Het Belang van Ernst. Het was het laatste stuk wat Oscar wilde, de grondlegger van de typische engelse comedyschreef in 1895. Ook schreef hij onder andere stukken als Lady Windermere’s fan, A woman of no importance, An ideal husband. Juist op het hoogtepunt van zijn carriére ging het mis en werd hij veroordeeld tot 2 jaar gevangenisstraf. Hierna heeft hij weinig meer geschreven en hij stierf in 1900. Gijs de Lange bewees al eerder goed te kunnen werken zedenkomedies. Inmiddels heeft Gijs al tientallen regies op zijn naam staan en is Het Belang van Ernst zijn derde regie bij het Nationaal Toneel.
Als je in een goed milieu bent opgegroeid zou je toch niet hoeven klagen? John en Algernon wel, in het belang van henzelf willen zij Ernst heten. De geliefden van de mannen willen namelijk alleen trouwen met een man die Ernst heet. Ze moeten van alles uit halen en zich in de gekste bochten wringen om aan de verwachtingen van de dames te voldoen. Persoonsverwisselingen, misverstanden en bizarre verzinsels zorgen voor een grote dosis humor.
Het stuk is één en al kunst. De plekken waar de acteurs staan en lopen is precies doordacht. Dit zorgt voor evenwicht en een duidelijk toneelbeeld. Een soort vergelijkbare gebeurtenis in het stuk wordt op dezelfde plek gespeeld. Ook de kostuums en het decor dragen hieraan bij. De kostuums zijn prachtig. De kleuren lijken precies op de tegenspeler en het decor afgestemd te zijn. Het is een prachtig schouwspel. Het Belang van Ernst is een comedy, een leuke comedy. Daar waar het juist niet mis moet gaan, gaat het natuurlijkmis. Ook zie je de acteurs al achter de decors lopen. Hierdoor is het wel voorspelbaar maar ook uiterst komisch. Wanneer de spelers overgaan naar het volgende stuk worden wij geamuseerd met een vrolijk muziekje.
De prachtige en sterke dialogen van Wilde zorgen voor een scherpe voorstelling. Vooral Carine Crutzen weet oneliners als geen ander goed neer te zetten. Jeroen Spitzenberger heeft hier ook kaas van gegeten en zorgt voor veel gelach in de zaal. De scenés met Hans Leendertse zijn uiterst komisch en Bracha speelt een prachtige jonge dame. Toppunt van hilariteit is het aanzoek van Algernon aan Cicely. Ook de discussie aan tafel van Algernon en Jack waarbij vele muffins sneuvelen. De zaal komt niet meer bij. Dit doen de spelers werkelijk prachtig. Het uitvergrote spel van de acteurs past precies in dit stuk en zorgt voor veel hilariteit.
Het Belang van Ernst is een comedy en geen stuk met een diepe onderliggende gedachte. Deze moet je ook niet willen vinden. Wil je ondanks dit graag weten waarom het zo belangrijk is Ernst te heten? Ga kijken, want door de ijzersterke tekst, de prachtige vormgeving en het spel van de acteurs, is het meer dan de moeite waard!
